Depuis fin 2024, une question revient chez tous les professionnels locaux qui s'intéressent à leur visibilité en ligne : faut-il continuer à investir dans le SEO, ou passer au GEO ? La réponse courte : les deux. La réponse longue : cet article.
Le SEO en 30 secondes
Le SEO (Search Engine Optimization) vise à positionner votre site et votre fiche Google Business dans les résultats de recherche. Le client tape "cuisiniste Nantes", vous apparaissez dans le top 3. Il clique, il compare, il vous contacte. C'est un canal mature, prévisible et mesurable. En 2026, 74% des petites entreprises investissent dans le SEO, et le ROI moyen est de 22$ par dollar investi.
Le GEO en 30 secondes
Le GEO (Generative Engine Optimization) vise à faire en sorte que les IA — ChatGPT, Perplexity, Google AI Overviews — vous citent nommément quand un utilisateur leur pose une question. Le client demande "recommande-moi un cuisiniste à Nantes", l'IA donne 2-3 noms. Si vous n'y êtes pas, le client ne saura jamais que vous existez. Avec 800 millions d'utilisateurs hebdomadaires sur ChatGPT et 44% des actifs français qui utilisent l'IA, c'est un canal en explosion.
La comparaison point par point
Pourquoi l'un ne remplace pas l'autre
Les données sont claires : 99% des citations dans les AI Overviews de Google proviennent du top 10 organique. Autrement dit, si votre SEO est mauvais, votre GEO sera mauvais aussi. Le SEO est la fondation sur laquelle le GEO s'appuie.
Dans l'autre sens, le GEO renforce le SEO. Quand les IA citent votre entreprise, elles génèrent des mentions, des clics et des signaux de confiance que Google utilise pour évaluer votre autorité. Les entreprises citées par les IA constatent une hausse de leur trafic organique — c'est un cercle vertueux.
Le cercle vertueux SEO + GEO
Chaque investissement dans l'un renforce l'autre. Le SEO nourrit le GEO en autorité, le GEO nourrit le SEO en signaux de confiance.
Par quoi commencer ?
● Commencez par le SEO si...
Vous n'avez pas encore de fiche Google Business optimisée, pas de site web, ou votre site n'apparaît nulle part sur Google. Le SEO local est la fondation — sans elle, le GEO n'a rien sur quoi s'appuyer.
◆ Commencez par le GEO si...
Vous êtes déjà bien positionné sur Google mais vos concurrents sont cités par ChatGPT et pas vous. Vous avez une base SEO solide et vous voulez capter le trafic IA en pleine explosion.
Dans la majorité des cas, la réponse optimale est les deux en parallèle. Le SEO prend du temps (3-6 mois), le GEO donne des résultats rapides (2-4 semaines). Lancer les deux permet d'avoir des quick wins en GEO pendant que le SEO monte en puissance.